ホテル経営において30年近い経験を持つベテランのニック西川は、ハイアットリージェンシーサイパンの総支配人として13年間勤めた後、ついに制服を脱ぎ、今月退職することになります。

「私はハイアットで13年と8ヶ月の間、サービスを提供しました。長いようであっという間でした。リゾートライフはとてもスローだと言われることもありますが、私は違います。...私の一日は、普通のホテルの営業や散歩とは違うのです」。

 

西川の仕事は、ホテルの仕事だけにとどまらず、地域社会でも活躍していた。サイパン商工会議所のメンバーであり、CW-1ビザの期間延長を求める北マリアナ諸島ビジネスアライアンスのメンバーでもあったのだ。また、CNMIの様々な非営利団体を支援するための募金活動や、ホテルのマネージャーが北マリアナ貿易学院の学生たちに専門知識を教えることを許可するなど、様々な活動を主導した。

西川氏のサイパンでの在任期間は、決して平凡なものではなかった。世界中のホテル総支配人が期待する仕事の範囲を超えているものもあった。「超大型台風、景気後退、CW-1問題、ハイアットのリース更新、そしてパンデミック、これらを処理しなければならなかった。...長年にわたる仕事の経験は、間違いなく大きな助けとなりました。タフであり続け、問題が目の前にあっても慌てず、解決策を考えて乗り越えなければならないからです」と語った。"一人の人間ができることは限られている "とも思っています。でも、みんなを集めて同じ目標を見て、同じ方向を向かせれば、協力することは難しいことではありません。ハイアット・サイパンのチームと一緒に、私たちは多くの素晴らしいことを成し遂げました。"

西川によれば、ハイアットの40年リース更新のために数年間交渉し、昨年末にようやく更新を果たしたことは、退任前のアイスクリームの上に乗せたチェリーのようなものだったという。

「しかし、もし私たちがCNMIを世界的な観光地にすることを目指すのであれば、40年のリースでは十分ではないことを、政府と地域社会に伝えたいと思います。最近のお客様は世界中を旅しているので、間違いなくホテルを比較します。

サービス面では、ハイアットリージェンシーサイパンのサービスレベルは、"地元の人々が一生懸命働いているので "比べものにならないという。しかし、ホテルの改修に再投資することは、リース期間が20年しかない場合、難しい判断になるという。

「10年、15年経ったホテルはまだいいのですが、20年目になると、またアップグレードが必要になるかもしれません。更新はあと40年、自動的に行われるべきだと思います。現実に、島民は何も損をしていないし、むしろ、ホテルを改善し続けることで、観光客を引きつけ、リピーターになってもらうことができる」と語った。

西川は来週、新GMを迎える予定だ。ハイアット リージェンシー サイパン ファミリーとコミュニティに正式に紹介されるまで、彼の身元は伏せられていますが、西川は、新GMは43歳のフランス人で、最近の役職はソウルのグランド ハイアットでエグゼクティブ アシスタント マネージャーを務めていたことを説明しました。

「総支配人として働くのは今回が初めてですが、彼にとってここは良いトレーニングの場であり、家族を養う場所でもあると信じています。彼の専門は飲食業なので、ホテル内のレストランも彼の手が入れば、また違ったレベルになるでしょう」と語った。

西川は、新GMの初期の仕事として、ホテルのリノベーションを監督することを挙げた。「今は、デザインチームの評価を待っているところです。パンデミックの規制が緩和されれば、彼らはここに来るでしょう。香港から来るので、規制があり大変なんです」と付け加えた。

定年後はハワイで暮らしたいというのが本音だが、それもしばらくはお預けだと西川は言う。「パンデミックの影響で、ホテルにはあまり観光客が来ず、活気がなかったので、2年間、お客様をお迎えしてお話をしたり、レストランを歩いたりすることができず、不完全燃焼の感があり、このままホテル人生を終えたくないと思っています」（西川）。

そんな折、西川は新宿に新しくオープンする東急ホテルの支配人にならないかと誘われ、引き受けた。大都会にあるホテルで、人材育成とホテル運営に携わることになる。

また、CNMIの観光大使としても活躍できるという。「お客さまは世界中からいらっしゃいます。外国人にとても有名で、次の旅行先でどこがいいかと聞かれたら、すぐにサイパンと答えます」と西川は語った。

サイパンの美しい風景と人々との別れを惜しむ西川は、次の冒険へ旅立つまでの日数を数えている。「夕暮れ時にアメリカン・メモリアル・パークをジョギングできなくなるのは寂しいですね。自然を身近に感じることができる時間です。サイパンの人々にとっては、この2年間のパンデミックの中で、誰もが疲れていることでしょう。しかし、島が再び立ち上がるために経済をリードするのは、彼らの力であることもわかっています」。

「サイパンでの忘れられない思い出は、1つも2つもありません。CNMIは私の人生の一部であり、ここは私の第二の故郷であると心から言っています。私は必ず違う役割で、それも観光客として戻ってきます。"

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